1. 나비효과를 부르는 이미지 파워
요즘처럼 취업난이 최고조에 달하고 입시나 취업은 물론이고 직장 내에서의 승진에서도 경쟁이 매우 치열한 현실에서는 전략적인 자기표현이 더욱 필요한 일이다. 이처럼 치열한 레드오션(red ocean) 시대를 살면서 보다 성공적이고 행복하게 살기를 원한다면, 자기 안에 담긴 능력과 가치를 자기 목표에 맞게 전략적으로 표현하는 것이 필요하다.
목표가 꼭 거창하거나 먼 목표가 아니어도 상관없다. 오히려 먼 목표는 요즘처럼 복잡하고 급변하는 시대에는 계획대로 되기 전에 중간에 변수가 생길 우려가 높다. 1년 후나 한 달 후, 아니면 바로 지금 당장 누구를 어디에서 만나며, 거기에서 내가 얻고자 하는 목적이 무엇인가에 따라 자기 이미지를 전략적으로 관리하고 표현하는 것은 업무성과나 인생의 성공을 결정하는데 지대한 영향력을 미친다. 나비의 날개 짓처럼 엄청난 나비효과를 불러올 수 있는 것이 바로 이미지 파워(Image Power)이다.
상황에 따라서 자기를 조화롭게 표현하는 능력을 기르는 것은 곧 의사소통능력을 기르는 것과 같으며, 남들로부터, 또는 조직과 사회로부터 인정받을 수 있는 최고의 능력임을 잊지 말아야 할 것이다. 그뿐만 아니라 비즈니스 미팅이나 정치인의 선거에서도 얼마나 자기의 능력을 잘 표현하느냐에 성공여부가 달려있다. 또한 직장인들은 특별한 상황에서 표현하는 자신의 행동 하나, 말 한마디에 결과가 전혀 다르게 나타날 수 있고 인간관계가 결정되기 때문에 상황별 자기표현법을 개발하는 것은 곧 성공전략이라 할 수 있다.
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2. 최고의 이미지 전략은 나다움을 찾는 것
전략’이라는 단어의 어감 자체가 자칫하면 약은 술수처럼 느껴질지도 모르겠다. 허나 전략은 자신이 진정으로 원하는 목적을 이루기 위해 속한 조직이나 만나는 상대방이 요구하는 포지션에 맞게 가장 적합한 이미지로 표현하기 위한 계획이자 방법을 생각하는 것이다. 요즘 기업에서 바라는 인재상은 ‘개인의 독특한 개성과 능력을 갖추면서도 조직과 조화로운 인재’이다. 그러니까 자기만의 독특한 색깔을 가지되 전체적으로는 조화로운 이미지를 지녀야 한다. 건강한 자아의 모습은 바로 이처럼 사회 속에서 조화를 이루면서도 ‘나’다운 모습으로 세워나가는 것을 말한다.
얼마 전에 인기 있는 오디션 프로그램에서 일반인들이 자신의 꿈을 향해 도전하는 모습을 흥미롭게 본 적이 있다. 후보들이 노래를 하고 나자 심사위원들의 엄격한 심사평이 이어졌다. 후보가수들은 선배들의 노래를 선곡해서 불렀는데, 한 심사위원의 말이 가슴에 남는다. “00씨는 노래는 참 잘했는데 자기색깔로 부르지 않아서 실망스럽다. 자기답게 자기의 노래로 만들어서 불러라.”는 것이다. 그 심사위원의 심사평과 마찬가지로 무작정 남을 모방만 하지 말고 자기의 색깔을 가지면서도 사회에서 원하는 조화로운 사람이 되어야 하는 것이 중요하다. 즉, 자신의 능력이나 개성과 속한 조직과의 조화 사이에서 균형을 이루는 가운데 목적을 달성하고자 하는 전략을 세우는 것이 성공을 꿈꾸는 자들의 과제이다.
몇년 전에 어느 방송사 프로그램에 출연하면서 똑똑하고 유능한 한 청년을 만났다. 일류대학을 졸업하고 외국유학생활까지 마친 그는 탄탄한 스펙을 자랑하였다. 그러나 그가 원하는 방송국 프로듀서가 되기 위해 도전장을 던졌지만 서류심사에는 모두 통과하였는데 면접에서만 떨어지기를 3년 동안 거듭하다보니 자신감은 온데간데없고 전문가의 도움을 빌리기에 이른 것이다. 그를 상대로 모의면접을 걸치는 동안 그가 가진 스펙과는 달리 자신의 능력을 제대로 표현하지 못하고 있는 것을 쉽게 발견할 수 있었다. 작은 체구였는데 더 초라해 보이는 자세와 힘없는 눈빛, 말할 때의 자신감 없는 목소리와 명확하지 않은 발음, 면접관을 제대로 응시하지 못하고 밑을 보는 시선처리, 면접관이 요구하는 대답과 빛나간 답변 등 문제점이 많아 보였다.
그래서 연구소 전문가들과 모여 그 청년의 이미지를 통합적으로 분석하고 해결점을 찾아가는 동안 몰라보게 달라진 그를 만날 수 있었다. 50분 동안 방영된 프로그램을 보면서 변화 전과 변화 후의 그의 모습을 통해 이미지의 중요성은 물론이고 어떻게 자기를 표현하느냐에 따라 자신의 인생이 달라짐을 확신하게 되었다.
또한 위와 비슷한 사례인데 다른 방송사에서 평소에 안좋은 인상으로 손해를 보고 문제가 많은 한 여성의 이미지를 일주일 만에 바꾸는 프로젝트를 실행하였다. 그 여성은 가수로서 밤무대에서 활동을 하다가 집안에 어려움이 생기다 보니 근심이 생기고 얼굴 인상이 점점 어두워지자 밤무대 일에서도 손을 떼게 되었다. 그래서 얼굴 없는 가수로 활동하고 있는데, 일주일 만에 표정운동과 메이크업, 헤어스타일 등을 통해 환한 인상으로 바꾸게 되고 자신감까지 얻을 수 있는 내면의 변화 효과까지 얻을 수 있었다.
3. 성공적인 자기표현 전략
면접을 앞둔 진학 희망자나 취업 지원자, 혹은 중요한 거래를 위한 비즈니스 미팅이나 유권자의 지지를 얻고자 하는 정치인에게 이미지는 바로 신뢰와 비전을 보여주는 결정적인 잣대가 될 것이며, 이는 곧바로 결과로 이어진다.
개인의 이미지를 통해 능력과 가능성 및 신뢰도를 평가받게 되므로 이미지를 보면 그 사람의 미래를 볼 수 있다. 그동안 상담과 강의를 통하여 만난 사람들 중에는 회사에서 직장 상사와 맞지 않아 스트레스를 받거나 상사에게 결재를 받거나 업무 보고를 하는 것조차 어려워하는 직장인들도 있었고 여성과 남성의 차이를 이해하지 못하고 고민하는 직장인들도 많았다. 면접을 앞두고 자신의 단점이나 열등감에 가려져 보석 같은 장점을 발견하지 못하고 절망하는 취업 지원자들도 있었고, 의도와는 달리 차가운 인상 때문에 손해를 보며 살아온 주부, 아직 예쁘고 앳된 나이임에도 불구하고 차갑고 거리감이 느껴지는 이미지 때문에 대인관계에 어려움을 느꼈던 대학생, 능력이 충분히 있는데도 불구하고 차갑고 불쾌한 이미지를 줘서 학생이나 학부모에게 외면당했던 학원 강사, 영업직에 근무하고 있는데 어눌한 말투와 발음 때문에 신뢰감을 주지 못하고 늘 고민하던 영업직 사원, 공부는 잘하는데 면접관 앞에만 서면 제대로 표현하지 못하는 학생, 열심히 일만 하면서 아내에게 제대로 표현하지 못해 중년이 되어 이혼위기에 처해있는 남성 등 우리 주위에서 흔히 접할 수 있는 사례들이 많이 있다. 결국 이들의 문제점은 자기를 잘 표현하지 못한 데 있었다.
자기표현은 무조건 솔직하고 옳게 표현한다고 다 통하는 것이 아니라 상황에 따라, 또는 상대방의 유형에 따라 적절하게 표현해야 하기 때문에 어렵다. 사회와 소통되지 않는 이미지는 아무 의미가 없다. 이미지는 소통 수단이자 관계를 얻는 기술이다. 이미지 전략은 자기가 속한 조직이나 만나는 상대방이 요구하는 포지션에 맞게 가장 적합한 이미지로 표현하기 위한 계획이자 기술이다. 요즘 기업에서 바라는 인재상은 ‘개인의 독특한 전문성과 개성을 갖추면서도 조직과 조화로운 인재’이다. 그러니까 자기만의 독특한 색깔을 가지되 전체적으로는 조화로운 이미지를 지녀야 한다. 건강한 자아의 모습은 바로 이처럼 사회 속에서 조화를 이루면서도 ‘나다운' 모습으로 세워나가는 것을 말한다.